В январе 2025 года «Вечерняя Казань» опубликовала большое интервью с на тот момент нападающим «Торпедо» Евгением Свечниковым. В конце разговора затронули тему НХЛ, где играет брат нынешнего нападающего «Спартака» Андрей: «Естественно, слежу за «Детройтом», «Виннипегом», «Сан-Хосе». Странно, на самом деле, что происходит с «Нью-Йорком» в этом году — какие-то перемены у них в коллективе, говорят. Больше всего, конечно, за «Каролину» болею (смеется)». На тот момент «Ураганы» шли высоко, однако Евгений просил придержать какие-либо размышления на этот счет: «Они всегда такие, а когда к плей-офф дело идет… Но это не наше дело, мы лишь наблюдатели».
В прошлом году «Каролина» добралась до финала конференции — в третий раз за семь лет при Роде Бринд’Аморе. Уступили будущим двукратным обладателям Кубка Стэнли «Флориде», команде без слабых мест.
Спустя сезон все получилось еще веселее — «Каролина» заняла первое место в регулярном чемпионате, за три раунда проиграла лишь однажды («Монреалю» в полуфинале) и успешно прошла проверку «Вегасом», который знатно потрепал нервы местным фанатам.
Из шести матчей только один закончился с разницей в три или более шайб — последний, чемпионский. До этого «Каролина» прошла два овертайма (выиграла один из них), сумасшедший камбэк «Вегаса» и еще пару матчей, исход которых не был понятен до последних секунд. «Каролина» выиграла Кубок — и сделала это абсолютно заслуженно.
«Каролину» затащили неочевидные герои
Себастьян Ахо набрал в финале Кубка Стэнли 5 (1+4) очков, что вполне неплохой результат для лидера команды, помогали своей команде впереди защитники Слэвин и Чатфилд, набравшие по три очка за шесть матчей, однако главными героями этой серии являются совсем другие люди.
Николай Элерс стал лучшим бомбардиром «Каролины» в финале — 9 (4+5) очков за шесть матчей. «Харрикейнз» подписали нападающего только прошлым летом — после 10 лет в «Виннипеге». Все ради большого трофея, на который, по мнению Николая, именно у «Каролины» было больше всего шансов. В целом от игрока за 8,5 миллиона долларов в год этого можно было ожидать.
Вторым бомбардиром стал не Ахо и не Свечников, а старожил «Харрикейнз» Джордан Стаал. Нападающий появился в Роли спустя пять лет после того, как Бринд’Амор-хоккеист поднял над головой первый Кубок Стэнли в истории организации.
Фото: NHL
Стаал никогда не был звездой — играл в центре второго-третьего звена, набирал по 30 очков в регулярном чемпионате, но никогда не оказывал большого влияния на игру. В финале Кубка Стэнли центральный нападающий набрал 7 (6+1) очков. За весь плей-офф — 12! Особенно сильно Джордан поразил нас своей голевой активностью — шесть голов в шести матчах. Ключевая черта его гения — игра на «пятачке», которая раскрылась в плей-офф особенно ярко.
Отлично себя проявил и 34-летний первый номер драфта новичков НХЛ — 2010 Тэйлор Холл. Нападающий неплохо начал карьеру в «Эдмонтоне», потом случился расцвет и одновременно закат в «Нью-Джерси», скитания по «Аризоне», «Баффало» и «Бостону», где мы видел праймовую версию Тэйлора в последний раз — до «Каролины». В этом сезоне нападающий впервые за пять лет выбил более 60 очков в матчах регулярного чемпионата и плей-офф. Стал лучшим в команде в этом Кубке Стэнли по коэффициенту полезности, а еще оставался стабилен.
По итогу начинавшее финальную серию «третье» звено под конец противостояния стало первым, во многом решившим судьбу противостояния.
Басси запустил новый виток карьеры
Первым номером «Каролины» в этом плей-офф был вратарь-ветеран Фредерик Андерсен. Регулярный чемпионат для возрастного датчанина прошел плохо — коэффициент надежности и процент отраженных бросков были самыми низкими в карьере вратаря. Все же в ситуациях «пять на пять» «Каролина» - худшая команда лиги по заблокированным броскам.
В плей-офф «ураганы» стали уже третьей командой по этому показателю, что отразилось и на качестве игры Андерсена. Вратарь будто бы вспомнил молодость: 91 процент отраженных бросков при коэффициенте надежности 1,89.
Однако здоровье у вратаря не железное, и это показали первые матчи финала Кубка Стэнли. Из трех встреч Андерсен выиграл лишь одну, в каждой из них отражал меньше 90 процентов бросков в створ. На четвертую игру Фредерик не вышел. И на пятую. И на шестую.
Фото: NHL
Началась чехарда. По словам Бринд’Амора, все здоровы, Андерсен просто получал отдых, но выходной затянулся. Датчанин на каждой открытой раскатке перед матчем появлялся на льду до основного занятия, а потом уходил в раздевалку, откуда появлялись Брэндон Басси и Петр Кочетков.
Главное вратарское открытие сезона — именно Басси, ставший вторым выбором в створ ворот. До этого сезона Брэндон провел в НХЛ ровно 0 матчей, играл в АХЛ, а один раз доезжал даже до Ист-Коста.
Басси средне провел регулярку, но все же стал заменой для Андерсена. И что получилось? Три матча, 1,6 коэффициент надежности и 93,1 процента отраженных бросков. Впечатляющая история. После матча один из репортеров спросил у вратаря о главном уроке, который люди должны вынести из истории американца. «Не сдавайтесь», - ответил Брэндон.
Свечников перевернул сезон
Для Андрея Свечникова сезон получился максимально волнообразным. В ноябре мы рассказывали о сложностях нападающего на старте регулярного чемпионата. Давайте вспомним еще раз.
Первые девять матчей в новой регулярке Андрей оставил без набранных очков. Его игровое время упало с 16—18 минут до 10, Свечников переехал из первого звена в четвертое, появились новости о том, что игрок запросил обмен.
«Каролина» тем не менее отрицала эти новости. По информации Эллиота Фридмана, в клуб звонили другие коллективы, желавшие заполучить нападающего, но «Харрикейнз» были непреклонны: «Если хотите получить его, вам придется сделать гигантское предложение».
Фото: NHL
Свечников выбрался из ямы в ноябре, а по окончании регулярного чемпионата даже сумел установить личный рекорд результативности — впервые в карьере выбил 70 очков. Однако главного результата болельщики из России ждали от нападающего в плей-офф.
Серию с «Оттавой» Андрей фактически пропустил: 8 минут штрафа, 0 очков и -1 за четыре матча не вдохновляли. За оставшиеся 14 матчей Свечников набрал 11 очков. Главные из них — дубль в пятом матче финала Кубка Стэнли.
Да, Свечников стал самым удаляющимся игроком «Каролины», да, закончил плей-офф с отрицательным показателем полезности (худший в команде), зато стал самым хитующим и одним из самых бросающих игроков «Каролины». А это — главное, что есть в «Каролине».
Теперь это — и Кубок Стэнли.