Кузнецов ищет новый клуб и ждет того самого

За полтора месяца открытия рынка свободных агентов экс-нападающий «Вашингтона» Евгений Кузнецов так и не нашел себе клуб. Эта сага интересует некоторых фанатов даже больше, чем натягивание омских потолков и полное игнорирование рынка казанским «Ак Барсом».

Тем более, что за эти полтора месяца лета и еще пару месяцев весной, Евгений Кузнецов прошел удивительный путь, оставшись по итогу (на данный момент) без клуба.

Все может поменяться в самое ближайшее время — по информации «СЭ» минское «Динамо» предложило нападающему контракт, а сам Евгений не так давно публиковал в социальных сетях фотографию с лидером минского клуба Сэмом Энасом, вместе с которым они то ли тренировались, то ли поиграли в хоккей «три на три» где-то за океаном.

Кузнецов без клуба — уже подписывался в НХЛ, но от него отказался «Нефтехимик»

Межсезонье для Евгения действительно получается особенным. Уже в начале мая стало известно, что нападающий не останется в «Салавате Юлаеве», хотя, как признавался сам Евгений, он бы был не против остаться в уфимском клубе. На этом фоне Шуми Бабаев, агент хоккеиста, произнес фразу, которая разошлась на мемы в тот момент : «Будем рассматривать все варианты — КХЛ и НХЛ».

Вообще, эта история тянется уже давно. В сентябре 2025-го нападающий, после разрыва гигантского контракта со СКА, вновь остался без клуба. Бабаев в тот момент времени говорил, что клубы из КХЛ они рассматривают в последнюю очередь — охотнее поедут в Швейцарию, чем останутся в России, но, в первую очередь будут смотреть контракты из Северной Америки.

В этот раз шансов на переезд стало меньше, но он переезда своего клиента в НХЛ Бабаев не отказывался. В этот момент Кузнецов вовсю отдыхал в Северной Америке — сходил на финал Кубка Стэнли и даже сфотографировался с руководителем НХЛ Гэри Бэттменом.

В середине июня предложений у Евгения на руках все еще не было, хотя он выражал огромное желание подписаться с любой командой: «Могу поехать в маленьких город или на Дальний Восток — мне без разницы, где жить».

Под аккомпанемент фразы появились слухи о переходе в «Нефтехимик». Об этом говорил и главный тренер нижнекамского клуба Игорь Гришин, переговоры подтверждал и Шуми.

Фото: КХЛ

Вообще, казалось, что Кузнецов и «Нефтехимик» - будет хорошей идеей. В Нижнекамске полно молодых и интересных игроков, сам клуб в прошлом сезоне подтвердил свои амбиции, которые, возможно заходят даже дальше первого раунда плей-офф, да и сам Евгений помог бы «Нефтехимику» с точки зрения медиа и несгораемого запаса таланта.

Вот только этот вариант очень быстро прогорел. Возможно, определенную роль сыграли требования игрока. Бабаев, в интервью «Роману с хоккеем» рассказывал: «Кузнецов — лучший центр в КХЛ, сомнений нет […] Клубы дают по 80-90 миллионов рублей иностранцам, которые ему в подметки не годятся. Говорят, что для Кузнецова 40-50 миллионов рублей — много. Они что бредят?» Впрочем, с этом мыслью сложно не согласиться. По данным «СЭ», зарплата в 40 миллионов рублей для нападающего — это уровень Егора Коршкова, Алексея Бывальцева, Джека Родуолда, Алекса Гальченюка.

По итогу, «Нефтехимик» вышел из переговоров. По слухам — именно из-за завышенных требований игрока. По информации «Матч ТВ», сторона хоккеиста искала контракт на 60 миллионов рублей в год, нижнекамцы были согласны на сумму в два раза меньше.

Теперь перед Кузнецовым лежат новые бумаги — от минского «Динамо».

Скомканный сезон — от разочарования в «Металлурге» до второго дыхания в «Салавате»

Однако проблемы в истории Евгения Кузнецова — не только в требованиях, которые другие клубы считают завышенными, но и в прошедшем сезоне нападающего, который оставил двоякие впечатления. Помимо своего таланта Евгений известен не самым простым характером, который иногда может заводить его не в ту сторону.

После СКА это помешало найти ему команду вовремя — получилось лишь первого октября по окончании первого месяца регулярного чемпионата. Кузнецова подобрал «Металлург». По словам тренера клуба Андрея Разина, он принял это решение после «слезных просьб» форварда, который якобы клялся, что будет выполнять все требования. Однако вернуть звездный статус Кузнецов не смог.

На физическую форму повлияли и отсутствие игровой практики, и отсутствие толковой летней подготовки в клубе, и проблема с тем, чтобы догнать остальных игроков лиги в наборе формы.

Фото: КХЛ

Евгений провел за «Металург» лишь 15 матчей — забил гол и отдал восемь голевых передач. Были моменты всплесков, когда Кузнецов показывал магию, доминировал на площадке, но это случалось редко. Центральный нападающий играл, в среднем, по 11-12 минут, что является худшим показателем для Евгения в карьере в КХЛ после сезона 2009-2010, когда в составе «Трактора» Кузнецов играл не более 11 минут. Но то был его первый сезон!

В общем, Евгений не пришелся ко двору — пропускал матчи, играл в нижних звеньях. Итогом стало расставание «Металлурга» и игрока. Тут мы удивились в первый раз.

Во второй раз мы открыли рты, когда Кузнецов перешел в «Салават Юлаев» на правах свободного агента. В первые два матча нападающий отметился 3 (1+2) очками. Всего за 19 матчей форвард настрелял 18 (6+12) баллов результативности — феноменальный показатель.

Кузнецов получил место в ТОП-6 и в большинстве, но не порадовал в плей-офф, набрав лишь 2 (1+1) очка в семи матчах против «Автомобилиста» и «Локомотива».

От звезды лиги до статуса свободного агента и вопросов о завершении карьеры

Вся пост-НХЛовская эпоха Кузнецова вызывает большое удивление. В 2024-м году нападающий приезжал в Россию в статусе суперзвезды. Более того, я видел это своими глазами.

Летом 2024-го «Ак Барс» выступал на товарищеском предсезонном турнире в Санкт-Петербурге. Во время этого соревнования СКА, также участвовавший в нем, организовал большую презентацию Кузнецова.

В Ледовом построили огромную сцену, с которой Роман Ротенберг, еще главный тренер СКА на тот момент, оглашал имя звездного нападающего. Это очень сильно напоминало презентацию Килиана Мбаппе в «Реале», когда испанский гранд закатил настоящий праздник.

Форварду выписали невероятный контракт — при выполнении всех бонусов, сумма могла бы достичь миллиарда рублей за сезон. Фантастические деньги — 11 миллионов долларов! Но база была достаточно аккуратной — 50 миллионов рублей в первый сезон и по 95 в три последующих. В любом случае, никто кроме СКА таких денег положить Евгению не смог.

Фото: ХК «СКА»

Однако из четырех лет Кузнецов провел в клубе лишь год. Из 68 матчей сыграл лишь 39 в регулярном чемпионате — вылетал, в том числе, из-за непонятных повреждений, но все равно набрал 37 (12+25) очков в гладком турнире (почти очко за игру!) и 3 (1+2) очка в шести матчах против московского «Динамо» в первом раунде Кубка Гагарина.

С уходом Романа Ротенберга, закончился контракт Евгений Кузнецова в СКА. Ну как закончился, действующее соглашение разорвали. Получается, «закончили».

С того момента в жизни у нападающего случились «Салават Юлаев» и «Металлург», а теперь — и статус свободного агента. Теперь вместо восторженных криков Ледового, Кузнецов слушает вопросы по типу «Зачем ты продолжаешь играть в хоккей? Почему тебе это еще нужно?»