Русский «Эмбаппе» едет в Америку: Кузнецов ждет контракта в НХЛ

В прошлом сезоне самой обсуждаемой фигурой помимо Игоря Никитина, Джоша Ливо и Александра Радулова по праву можно назвать нападающего СКА Евгения Кузнецова. Один из сильнейших центров в истории российского хоккея вернулся на родину, чтобы подписать «суперконтракт» в эпоху потолка зарплат — на четыре года с общей стоимостью в четыре миллиарда рублей. По миллиарду в год. Куда вообще можно сложить такую сумму?

История раскручивалась ярко, но потухла. Кузнецов совсем не оправдал вложения: много удалялся, попадал в скандалы из-за странных проблем со здоровьем, не попадал в состав. Несмотря на график «почти очко за игру», нападающий не помог СКА в плей-офф: питерцы вылетели из Кубка Гагарина, Ротенберга уволили, а вместе с ним уволили и Кузнецова, который теперь сидит без космической зарплаты на рынке свободных агентов.

Прошлогодний сезон сложно назвать удачным. То есть рекламного эффекта не окажет — за Кузнецовым не выстроилась очередь в КХЛ. Однако этого и не требуется: Бабаев, судя по всему, имеет на руках уже готовый вариант в НХЛ.

КХЛ не интересовалась Евгением. Или наоборот?

Одним из главных претендентов на Кузнецова в начале лета значился «Ак Барс», которому не хватало центра после ухода из клуба канадского форварда Эрика О’Делла. По обыкновению этого лета сделка не дошла до завершения, все осталось как и прежде. «Ак Барс» - в поиске центра, а Кузнецов — в поиске клуба.

Изо дня в день появлялись новости об интересе того или иного клуба в КХЛ, которые Шуми Бабаев сначала комментировал так, что складывалось впечатление о том, что контракт с клубом в России (а может, и в Шанхае) так или иначе будет подписан, однако потом риторика изменилась.

Фото: ХК «СКА»

Бабаев из раза в раз говорил, что клубы из России, из КХЛ, им и его клиентом рассматриваются в самую последнюю очередь. Почему? Потому что Кузнецов ждет предложения из НХЛ. Потом оно даже нашлось, но все уперлось в потолок зарплат, который, как только расчистится, примет в себя зарплату и Кузнецова.

Бабаев очень уверен в варианте, говорит, что вот-вот случится, но совсем не уверен в КХЛ. Говорит, что даже в Швейцарию Евгений поедет охотнее. Но сначала все усилия будут брошены на контракт в Северной Америке.

Кто может подписать Кузнецова?

Конечно, это может сделать кто угодно, но давайте будем предполагать.

Главная зацепка — слова Шуми. Бабаев говорил о двух вещах: о том, что Кузнецов не настроен на получение минимального контракта (775 тысяч долларов), а еще о том, что последние договоренности уже достигнуты с двумя клубами, которые решают вопросы с потолком зарплат. Как все уладят — будут подписывать соглашение. Давайте смотреть на тех, кто подходит под описание.

Оценим Кузнецова и умение Бабаева говорить и убеждать на сумму до 5 миллионов долларов в год. Прошлый контракт Евгения, напомним, составлял 7,8 миллиона долларов в год. Таких команд — целых двадцать. Причем у каждой из них есть место в допустимом пространстве из 50 контрактов на систему.

Хотел бы я предположить, чтобы это была «Миннесота», но у той на действующих контрактах остаются два 30-летних центра — Хартманн и новичок из «Флориды» Нико Штурм.

Фото: NHL.com

Интересная история сложилась бы с «Монреалем». В конце прошлого сезона в Канаду переехал Иван Демидов из СКА, которого в городе и стране очень сильно ждали. Возможно, Кузнецов станет четвертым центральным нападающим команды с односторонним контрактом. Все для того, чтобы Демидову было комфортнее на первое время. Хотя… Ему точно не должно быть тяжело.

Куда вот точно не переедет Евгений — так это в «Вашингтон». По заявлению Бабаева, возвращения в старую гавань, которая стала местом взлета форварда, не ожидается. С «Вашингтоном» даже не разговаривали.

Кузнецова представил Ротенберг, как Перес Мбаппе в «Реале»

А как ярко Кузнецов заходил в лигу! Случилось это на полях товарищеского турнира имени Н.Г. Пучкова в Санкт-Петербурге перед стартом сезона-24/25. В Ледовом соорудили гигантскую сцену, на которую Роман Ротенберг и приглашал Евгения. Позиционировалось все очень красиво: сильнейший, по словам тренера, нападающий земли русской возвращается домой. И не было никаких наркотиков, алкоголя и рехаба — он с нами, и это главное.

Все очень напоминало презентацию Мбаппе в «Реале», когда после подписания футболиста президент испанского клуба Перес устроил настоящий праздник. Вот только отдельное представление звезды на гигантской арене для международного футбола, а тем более для топ-5 лиг не редкость. Чего, конечно же, не скажешь о нашем хоккее.

Фото: ХК «СКА»

Праздник получился замечательный, а вот в сезоне пришло похмелье, которое смело Ротенберга, выкинуло из клуба Кузнецова и запустило новый СКА под руководством Игоря Ларионова.