Угочукву Иву: «Рубину» по силам быть в первой шестерке»

С первого дня пребывания натурализованного армянина в Казани его место на поле не вызывало вопросов. Угочукву Иву стал настоящим краеугольным камнем тренера Рахимова. Когда Иву по каким-то причинам пропускает матч - это сразу заметно. Он дает необходимый баланс в середине между обороной и атакой. Вот уже второй сезон без него нельзя представить полузащиту казанского клуба.

В разговоре с нашим изданием Иву вспомнил о футболе в Нигерии, рассказал о тренере Рахимове и вспомнил, как противостоял Луке Модричу.

- Расскажи, как начался твой путь?

- В 2010 году я начал заниматься футболом. Это мой самый любимый вид спорта. Всегда была мечта стать футболистом.

- Расскажи о футболе в своем детстве. Потому что в голове есть четкая картинка «детский футбол в Нигерии».

- Да, конечно, это не Германия или Швейцария. Это очень сложно. У нас есть футбольные академии, но полноценной системы детского футбола нет.

- Чем вы играли во дворе? Был ли у тебя мяч?

- Да, мяч у нас был. Мы играли на улице, прям на дороге, когда было поменьше машин. Часто играли босиком. Я не просил у родителей бутсы, потому что хотели, чтобы я уделял больше времени учебе, нежели футболу.

- Ты из большой семьи?

- Да, у меня четыре брата и сестра. Я один из самых младших в семье.

- В России считается, что младших детей любят сильнее остальных. В Нигерии ситуация похожая?

- (смеется) Да, я тоже чувствовал это. Иногда давали чуть больше сладкого. Но бывало и так, что давали поручения - куда-то сходить, что-то принести, ха-ха!

- Кто был твоим кумиром в детстве?

- Джо Оби Микел, выступавший за «Челси». Он из того же города, что и я. Поэтому это кумир всей нашей округи. Мы смотрели за его матчами всем двором. Ахмед Муса тоже из нашего города. Очень много известных игроков сборной Нигерии вышли с наших полей. Чемпионаты мира - это невероятный ажиотаж для Нигерии. У нас очень футбольная страна.

Автор фото: Sky

- Когда ты понял, что играть босиком во дворе уже мало и попал в академию?

- Это сложно назвать академией. Просто тренер собирал ребят из округи и что-то подсказывал, учил нас. Мы занимались не так профессионально: без фишек, манишек и прочего инвентаря.

- Была ли у вас какая-то форма?

- Нет, начинали в своей. В том же году брат подарил мне футболку Стивена Джеррарда из «Ливерпуля». Назову это своей первой формой. В детстве я вообще не снимал эту футболку.

- Как на тебя обратили внимание в Европе?

- Мне было 17 лет, когда я покинул Нигерию. Это происходило в рамках скаутингских программ. Парня, который обратил на меня внимание, звали Тигран Мкртчян. Сейчас он президент клуба «Виста».

- Сомневался ли в переезде?

- Нет. Какие раздумья? Это был хороший шанс. Я понимал, что это большая возможность для того, чтобы попасть в профессиональный футбол. Семья поддержала меня.

- Тебя сразу повезли в Армению? Что ты знал об этой стране?

– Изначально был вариант поехать на просмотр в российский клуб. У меня даже была российская виза, я был готов к переезду. Но что-то не срослось и мне сообщили, что если я заинтересован, то могут отправить меня на просмотр в Армению. Я согласился.

Автор фото: Huw Fairclough / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

- Это были огромные деньги для тебя?

- Какие деньги? Мне было 17 лет, и до 18 ты не имеешь права подписывать профессиональный контракт. Я ехал туда на просмотр. Они захотели взглянуть на меня, чтобы понять мой потенциал. Это был клуб «Лори» из города Ванадзор. Клуб тогда выступал во второй по силе лиге, но по итогам сезона мы пробились в Премьер-лигу. Оттуда меня взял «Пюник», а затем я подписал контракт с «Урарту».

- Чемпионат Армении - сильная лига?

- Да, в целом достаточно сильный чемпионат. Но, конечно, переезд в РПЛ для меня стал шагом вперед.

- Сколько времени ты потратил на адаптацию в Армении?

- Много времени на адаптацию не потребовалось. В «Лори» мы были вместе с моим другом Макейлом Опала. Сейчас он не играет из-за травмы.

- Когда ты понял, что пора сделать следующий шаг в карьере?

- В Армении я отыграл пять лет. Это было отличное время. Но в футбольном плане мне нужно было двигаться дальше.

- Как возник вариант с «Рубином» и как проходили переговоры?

- Я не вникал в подробности переговоров между клубами. Могу сказать, что мы с «Рубином» договорились очень быстро.

- Что ты знал о клубе в тот момент?

- Что «Рубин» – это большой клуб. Он играл в Лиге чемпионов, брал золото РПЛ. Был значимым клубом на европейском уровне. Если ты следишь за еврокубками, то знаешь эту команду.

- Ты слышал об африканцах в «Рубине»?

- Я слышал, что был полузащитник из ЮАР.

- Да, Макбет Сибайя. С такими же косичками, как у тебя.

- Слышал эти истории (смеется).

Автор фото: Championat.com

- Придя в «Рубин», ты сразу понял, что это твоя команда?

- Да, партнеры, тренеры и персонал приняли меня просто отлично. Говоря об игре - я сразу же поучаствовал разницу в скорости, мощи, борьбе. Отметил бы и поддержку от главного тренера.

- Что было для тебя самым сложным на первых порах?

- Наверное, язык.

- Когда ты перешел в «Рубин» - команда только вернулась в РПЛ. Какие задачи ты ставил перед собой?

- Я понимал, что команда только что вернулась в элиту и важно было закрепиться в лиге. Думаю, что в том сезоне мы показали отличные бойцовские качества и выдали очень хорошую серию игр.

- Когда ты действительно осознал, что РПЛ - сложная лига?

- С самой первой игры против «Локомотива». Мы сыграли 2:2. Это был хороший матч, непростая игра, после чего я сказал себе: «Да, это другой уровень».

– До перехода в Казань у тебя была очень хорошая пресса в Армении, и многие не ожидали, что ты перейдешь в «Рубин». Говорят, что тобой интересовались более статусные команды. Это так?

- «Урарту» для меня второй дом. Это моя вторая семья. Я просто хотел играть в более сильном чемпионате. И когда поступило предложение - мы его рассмотрели и согласились.

- Ты только что вспомнил игру против «Локомотива». В том матче также дебютировали Вуячич, Даку, Рожков. Оглядываясь назад, нынешний «Рубин» стал сильнее?

- Я думаю, да. С каждой игрой, с каждой тренировкой мы прибавляем и становимся сильнее. Обратите внимание, как сложно стало соперникам выступать против нас сейчас, и все понимают, что матч с «Рубином» не будет простым ни для кого!

- Учитывая силу Лиги, силу первой пятерки, возможно ли «Рубину» занять место выше 7-го?

- Нам это по силам. У нас достаточно класса, чтобы дать бой любой команде.

- В чем нынешний «Рубин», по твоему мнению, может добавить?

- У нас прекрасный тренерский штаб, который проводит огромную работу для того, чтобы мы прогрессировали. Мы должны сбалансировать свою игру, выглядеть более стабильно в ключевых фазах. Если вспомните наши матчи в концовке прошлого года, то некоторые из них были очень сильными.

- Кто для тебя самый тяжелый оппонент в РПЛ?

- Если не брать игроков моей позиции, то мне нравятся Сперцян, Вендел, Файзулаев. Этих игроков я выделю. И светленький нападающий из «Динамо». Тюкавин!

- Какие матчи тебе особенно запомнились, учитывая, что в России очень тяжелые выезды?

- Я пока не играл в Краснодаре, хотя слышал, что там лучший стадион страны. Очень хочется сыграть там. Говоря о выездах, вспоминаю поездку в Ростов - это был тяжелый выезд.

- Йочич говорил, что каждый выездной матч в РПЛ - это словно выезд в другую страну!

- Да, что-то в этом есть. Отели, улицы, стадионы - все немного отличается в каждом городе. Еще и есть разница во времени.

- Как тебе играется в снег?

- Для меня это самая тяжелая часть жизни в России, ха-ха!

- А как же игра в Махачкале?

- (смеется). Поле было реально плохое. Честно говоря, газон в Махачкале оставлял желать лучшего. Кстати, у многих есть стереотипы, что в Нигерии сплошь плохие поля, но в стране достаточно много искусственных покрытий и на них комфортно играть.

Автор фото: ФК «Рубин»

- Как тебе играется за сборную Армении? Чувствуешь ли ты себя там своим?

- Чужаком я себя никогда не чувствовал. В сборной отличный коллектив, тренеры, партнеры. Люди в Армении очень дружелюбные. Когда я начал играть за Армению, то, к сожалению, Генрих Мхитарян уже закончил свою карьеру в ней. Но сейчас есть Эдуард Сперцян, который может вырасти в большую звезду и должен играть в Европе.

Мне нравится играть за сборную. Вы видели последний отбор на Евро? Мы ведь были очень близки к выполнению задачи. Здорово начали, но в концовке проиграли несколько важных игр.

- В вашей группе была Хорватия. Ты играл против Луки Модрича.

- Великий игрок. В тех матчах мне было непросто противостоять игрокам такого уровня (смеется).

- Какие ожидания от второй части сезона?

– Мы должны идти от игры к игре, не терять концентрацию, постараться подняться как можно выше в таблице.

- Ты чувствуешь себя твердым игроком основы, понимаешь, что на тебе дополнительная ответственность?

- Я бы не ставил вопрос так. Мы все - одна команда. Не нужно выделять кого-то индивидуально.

Автор фото: ФК «Рубин»

- Как тебе живется в Казани? Чем занимаешься в свободное время?

- Я домосед. Редко выхожу из дома. Маршрут простой: тренировки-дом. Могу поиграть в приставку или почитать книгу. Ко мне иногда приезжала супруга, но сейчас ее нет рядом. Сейчас я скучаю по этой семейной суете, когда можно сходить куда-то вместе и провести время с семьей.

- Может быть, хочешь сходить на хоккей?

- Я там еще ни разу не был. Почему бы и нет.

- Ты важный игрок команды. Есть ли идеи о продлении контракта?

- У меня действующий контракт и я чувствую себя в клубе комфортно. Сейчас нужно концентрироваться на работе и матчах весенней части сезона.