Бывший тренер «Ак Барса» и сборной России Владимир Плющев сказал о том, что финалисты Кубка Гагарина его в этом сезоне разочаровали больше всего. Команды весь сезон показывали невнятную игру и в итоге в плей-офф ничего изменить не смогли.
— «Ак Барс» и ЦСКА, два финалиста прошлогоднего розыгрыша. Причины их неудач — разные. Но если обобщить: они не имели права так играть перед своими болельщиками. Это клубы с историей, культурой, традициями. Весь чемпионат их лихорадило. Они как ехали с проблемами весь сезон, так и приехали в плей-офф, — цитирует Плющева «РБ Спорт».
Напомним, что «Ак Барс» проиграл в первом раунде со счетом 1:4, а хоккеисты ЦСКА с таким же счетом уступили «Локомотиву».
Плющев тренировал «Ак Барс» в сезоне 2002/2003. В регулярном чемпионате команда заняла четвертое место, а в плей-офф было поражение в первом раунде от «Лады».