В «Ак Барсе» новый «король пятака»: Илья Сафонов готовится к прыжку в НХЛ?

В последние два сезона в «Ак Барсе» наметился классный тренд: лидерские роли на себя берут относительно молодые хоккеисты, которые когда-то выбрали развиваться в системе «Ак Барса». Конечно, их сложно назвать воспитанниками, но отношение к ним в Казани практически соответствующее.

В прошлом сезоне таким хоккеистом стал Артем Галимов, успевший побывать даже в академии «Ак Барса». В этом году у нападающего дела идут не так хорошо. При оставшихся 14 матчах чемпионата форвард забил в четыре раза меньше, отдал — на восемь голевых передач меньше. Однако Галимов нашел себя в черновой работе, выходя не только в большинстве, но и в меньшинстве.

В нынешнем сезоне хоккеистом, вышедшим на новый уровень, можно смело назвать Илью Сафонова, который оказался в клубе семь лет назад. Тогда российский центр, только-только отыгравший канадский кубок до 17 лет, на котором лучшим бомбардиром стал Джек Хьюз из «Нью-Джерси», переехал в «Барс», где за 20 матчей не смог набрать ни одного очка.

Свои шансы Илья начал получать пять лет назад, когда провел первый сезон в КХЛ с более чем 30 матчами. Последние четыре года нападающий не роняет планку ниже 20 баллов за сезон, однако только сейчас, в 24 года, находится рядом с тем, чтобы прыгнуть на новый уровень.

Хорош на «пятаке» и в подыгрыше

С самого начала карьеры в КХЛ Сафонов, имевший приличный рост, зарекомендовал себя как игрока «пятака». Свои первые две шайбы в лиге нападающий забил именно после подставлений в ворота рижского «Динамо». С той поры поток таких шайб стал регулярным.

Перед воротами стало легче играть лишь со временем, когда нападающий обрел соответствующую массу, которая прямо сейчас, по данным сайта КХЛ, составляет 101 килограмм при росте 195. Сафонов всегда был большим, но реальным «танком» стал только в последние годы. Портал «Элитпроспект» помнит времена, когда Илья был ниже на два сантиметра и на восемь килограмм меньше.

Убирать такую махину с «пятака» стало еще тяжелее. Девять голов из 16 в этом сезоне — именно с этой точки. Сафонов либо подставляет, что у него получается все лучше и лучше, либо играет на добивании, что показывает высокое голевое чутье нападающего, чувство отскока и общее умение быстро реагировать на ситуацию вокруг.

Фото: ХК «Ак Барс»

Это, к слову, является отражением и другого важного для центрфорварда навыка — игры на вбрасываниях. В составе «Ак Барса», среди игроков с более чем 400 дуэлями на точке, Сафонов — второй после Кирилла Семенова. Да, к сожалению, в контексте всей лиги Илья теряется в цифрах, но в личном развитии — абсолютно нет. Год за годом нападающий развивает этот навык, и за последние шесть лет он прокачал этот навык на 16 процентов. Так как звено Сафонова в последнее время стало номинально первым благодаря Илье, «Ак Барс» получает первое владение в матче.

Однако Илья — это не только про «выиграть вбрасывание», «потолкаться» и «подправить». Сафонов — тонкий игрок, умеющий работать не только головой, но и кистями. Хоккеист регулярно радует нас красивыми шайбами с необычных позиций, хотя, конечно, его игра именно на «пятачке» — совсем на другом уровне.

Прямо сейчас Илья Сафонов идет на личный рекорд по голам за одну регулярку. Сейчас взятий ворот — 16, до повторения лучшего результата осталось три гола. Если Илья продолжит забивать с той же скоростью, что и по ходу всего сезона, есть все шансы добраться до отметки в 20 голов. Первой в карьере.

Сафонов хочет нового вызова?

На этом фоне для болельщиков казанского «Ак Барса» особенно тревожно выглядит дата окончания контракта игрока с клубом. По нынешнему соглашению форвард станет ограниченно свободным агентом уже этим летом.

Несмотря на то что частенько клубы оставляют переговоры по контрактам на апрель-май, то есть аккурат перед датой расчета окончания сроков контрактов в лиге, почва для этих переговоров готовится уже зимой. Например, недавно «Ак Барс» продлил контракты с ключевым защитником Никитой Лямкиным и перспективным бэкапом Максимом Арефьевым, в которых команда явно видит потенциал.

В этом плане отсутствие новостей и слухов о переговорах между Сафоновым и клубом должно напрягать. Илья имеет хороший возраст, а также представляет дефицитную позицию центрального нападающего — это уже, что называется, «база», ясная и понятная всем без исключения. Во-вторых, это хоккеист, умеющий играть и в большинстве, и в меньшинстве, умеющий создать момент себе и партнерам, а также легко откликающийся на набросы сокомандников от синей линии.

С ростом себя как игрока, разумеется, Илья не мог не задуматься о новом шаге. Он мог случиться еще два-три года назад, когда в прессе ходили слухи о заинтересованности лично Романа Ротенберга, еще тренера СКА, в хоккеисте. Тогда, как вы помните, Сафонов активно ездил в «Россию 25».

Фото: ФХР

Помимо этого, где-то рядом крутится мысль и о НХЛ. Если 30-летний Никита Лямкин уже не видит себя в лиге ввиду возраста, то вот у Ильи Сафонова наверняка есть безграничное желание попробовать себя в Северной Америке. Прошлым летом «Чикаго», выбравшее Сафонова в 2021 году под общим 172-м номером, обменяло хоккеиста в «Ванкувер» практически задаром, в обмен на «будущую компенсацию».

«Блэкхоукс» попросту не стали ждать самого возрастного игрока на позиции центрального нападающего. «Ванкувер» брал игрока для глубины, сейчас Илья — самый возрастной из форвардов «Кэнакс» и единственный, играющий на взрослом уровне: чистые центры Гарднер, Перкинс и Лансинг рубятся в студенческой NCAA.

И это притом что у «Ванкувера» явно есть проблемы как минимум с игрой на точке: лишь 48,5 процента выигранных вбрасываний, притом что команда идет на последнем месте Тихоокеанского дивизиона и Западной конференции.

Новый контракт Сафонова — сложная задача для «Ак Барса»?

Продление Ильи Сафонова, пожалуй, одна из важнейших задач для генерального менеджера Марата Валиуллина, наряду с продлениями других важных истекающих хоккеистов. Вот только отъезд Сафонова в другую команду чемпионата будет восприниматься больнее всего.

Во-первых, это отъезд центрального нападающего в хорошем возрасте и с российским паспортом, во-вторых, это отъезд, считай, если не воспитанника, то уже старожила команды, который успел поносить капитанскую нашивку. В-третьих — это хоккеист, который показывает рост уже на протяжении долгого времени.

И все же уход в другую команду лиги — маловероятен. Все же Сафонов, даже в случае непродления контракта, останется ограниченно свободным агентом и «Ак Барс» сможет продолжать борьбу за нападающего. Даже в случае, если он отклонит квалификационное предложение от клуба, которое организация обязательно сделает.

Фото: ХК «Ак Барс»

В случае, если нападающий все же будет согласен остаться в «Ак Барсе», встанет вопрос зарплаты. В следующем сезоне потолок составит 950 миллионов рублей. Практически половина этих денег уже занята контрактами Хмелевского, Семенова, Лямкина, Алистрова, Марченко, Миллера, Дыняка, Яруллина и Кателевского. Все, кроме последнего, будут получать от 40 миллионов рублей в год (здесь и далее информация по зарплатам — «СЭ»).

А ведь команде точно нужно продлевать контракты (или попробовать это сделать) с Барабановым, Биляловым, Галимовым, Карпухиным, братьями Тереховыми, Фальковским, Пустозеровым и другими. Сафонов точно заслужил повышение имеющегося оклада в 40 миллионов рублей в год.

Однако никто не застрахован от того, что форвард решит попробовать свои силы в НХЛ, тем более что прошлым летом нападающий впервые съездил в летний лагерь развития на, так скажем, просмотр.

Тогда Илья отметил, что адаптация к хоккею в Северной Америке, пускай и на уровне лагеря, проходила тяжело, но еще тогда хоккеист в разных интервью отмечал, что он увидел свои слабые стороны.