Радулов в шаге от Кубка Гагарина: их симбиоз с «Локомотивом» впечатляет

Покидая «Ак Барс» прошлым летом, фигура Александра Радулова сопровождалась самыми разные слухами и разговорами. Кто-то считал, что после тоскливого сезона казанцев нападающий закончит карьеру, кто-то заявлял, что никто, кроме «Амура», ветераном не интересуется, но Александр неожиданно для всех оказался в составе финалиста Кубка Гагарина - ярославского «Локомотива».

Никто не знал, чего ждать от этой пары: под спокойного Никитина приехала суперзвезда, выпустить из-под контроля которую очень легко. Настолько, что даже Анвар Гатиятулин, новый тренер «Ак Барса», решил не связывать себя с форвардом, предпочтя ему более молодых хоккеистов.

Конечно, недостатки, вызванные уже почтительным по спортивным меркам 38-летним возрастом, были заметны еще в прошлом сезоне: хоккеист медленно катался в оборону, включал агрессию, но, как казалось, делал это во вред. Еще за Александром были замечены регулярные переигрывания смен, когда партнерам на скамейке оставалось только разводить руками в ожидании выхода на лед.

И все же стоит признать - «Локомотив» это то, чего Радулову не хватало.

Радулов добавил Ярославлю эмоций

Если у хоккейного болельщика попросить в двух словах объяснить команду Никитина, любой, разумеется, вспомнит слова про «роботов», серость и уныние, а также то, что на арене в Ярославле обильно поливают водой тех, кто заснул. По мотивам Алексея Шевченко, разумеется.

Действительно, «Локомотив» - слаженная, системная команда, с которой трудно приходится абсолютно любому коллективу, но никакая система не сможет играть хотя бы без доли эмоции, даже зверства. Радулов в этом плане - идеальный помощник.

По приходу в «Локо» Александр сразу получил ассистентскую нашивку и право голоса. Играет это только в пользу команды. Артур Каюмов, вот, например, в интервью «СЭ» рассказывал о важности его эмоций на льду. Да что там - просто откройте любой новостной поток с тегом «Радулов». Каждая вторая запись - о его заряде, желании работать и побеждать.

Фото: ХК «Локомотив»

Вспоминают о нем и историями. Я тоже вспомню. По окончании сезона 2023/2024 «Ак Барс» всем составом отправился колесить по республике. Заехали в том числе и в альметьевскую Высшую школу нефти. Хоккеисты в спортивном зале кампуса решили поиграть в баскетбол. Очевидно, громче всех себя вел именно Радулов, который каждое набранное и пропущенное очко встречал криком и подсказом.

То, что в прошлом сезоне в «Ак Барсе» называли «минусом» нападающего - его заряд порой выходил слишком токсичным, в «Локомотиве» вышел гигантским «плюсом». Помогает это и непосредственно в финале. Помимо очков, Александр участвует в стычках, отбирая эмоции у оппонентов и заманивая их в свою ловушку.

Радулов проводит лучший плей-офф в карьере

Победный финал в 22-летней карьере Радулова - лишь один. С «Салаватом» образца сезона 2010-2011. Александр тогда скандально приехал из «Нэшвилла» и вот уже два года кряду улучшал свои показатели в регулярном чемпионате. В победном розыгрыше Кубка Гагарина на счету Радулова 18 (3+15) очков в 21 матче. Следующий финал случится с нападающим спустя 5 лет в составе ЦСКА. Его 16 (4+12) очков в 20 матчах не хватило, чтобы взять трофей. Так же, как и в сезоне 2022-2023, когда Радулов набрал 19 (10+9) баллов в 24 встречах за «Ак Барс».

Каждая из этих финальных пар - особенная. Сначала Радулов отличался неравномерно: больше помогал, чем забивал, но в последние годы его влияние в командах стало больше. Теперь он не только отдает, но и решает эпизоды сам. В сериях с «Салаватом» и «Авангардом» нападающий забил по 3 гола. Всего в его активе - 7 шайб.

Фото: «Матч ТВ»

Не менее ценен и факт «признания». За свою карьеру Радулов ни разу не признавался лучшим игроком плей-офф Кубка Гагарина. В трофейный для Александра год им стал Константин Барулин, игравший тогда за мытищинский «Атлант». Теперь же о потенциальной награде в копилку Радулова говорят напрямую. А что? В 38 лет Радулов стал четвертым бомбардиром своей команды в регулярном чемпионате и первым в плей-офф.

Главным оппонентом Радулова в этом случае может стать разве что только Максим Шабанов. Который в свои 24 года гордо провел свою команду сначала по регулярному чемпионату (67 очков в 65 встречах), а потом и по плей-офф (20 очков в 20 матчах). В матчах серии на вылет позиции Максима особенно круты: у ближайшего преследователя по голам (Кравцов, 6) на 4 шайбы меньше, а по очкам (Дронов, 12) - на целых восемь.

Если Александр к выигранному Кубку добавит еще и трофей MVP - это будет бесспорно лучший год в карьере.

До величия - один шаг

На счету Александра Радулова - только один Кубок Гагарина. Могло быть уже три, если бы не проигранные финалы за ЦСКА и «Ак Барс». То есть буквально один трофей, в идеальном случае, ставил бы его на безоговорочно первое место в лиге по победам в КХЛ. Фантастика! Но мир - не идеален, что при этом абсолютно никак не скажется на статусе «особенного+» игрока в случае победы.

До нее «Локомотиву» остался один шаг. Несмотря ни на что, команда Никитина показывает, что не зря все это было. Не зря из последних четырех лет именно Ярославль вот уже как второй год кряду принимает на своей арене финальную серию Кубка Гагарина.

Фото: ХК «Локомотив»

Однако как бы не был силен «паровоз» - «медведь» тоже не просто так оказался здесь. Подопечные Бенуа Гру не могут вернуть тот фарт, который позволял им забирать серии прошлых раундов, но ведь просто так удача уйти не может. Поэтому 5-й матч этого противостояния будет самым интересным и определяющим.

Сможет ли Радулов и Ко подарить Ярославлю праздник на домашней арене? Скорее да, чем нет. К сожалению для Кировки.