Неидеальный идеальный андердог: «Нефтехимик» влюбляет в себя КХЛ

Каждый сезон, помимо разговоров о будущем обладателе Кубка и лучшем бомбардире со снайпером КХЛ, мы постоянно пытаемся спрогнозировать будущие, так скажем, неожиданности. Мы смотрим на молодых игроков и выбираем из них лучшего претендента на открытие сезона, который, вероятнее всего, после первого года в КХЛ следующий розыгрыш Кубка Гагарина посмотрит по телевизору через VPN, как это делал Райли Барбер, пока ждал приглашения от «Нефтехимика» в Северной Америке.

Другая неожиданность, которую мы хотим предсказать, — клуб-открытие. Та команда, что в прошлом сезоне, а возможно и за все десятилетие, не показывала себя явным фаворитом на Кубок или претендентом на дальний заход в плей-офф. А тут — на тебе: красивая игра, высокое место в конференции, хороший подбор игроков. Что-то по отдельности или все вместе — залог успеха, который будут обсуждать все.

Таким клубом в этом году стал «Нефтехимик», который возглавил Игорь Гришин. Кажется, то, что показывает клуб из Нижнекамска прямо сейчас, — это только начало.

«Нефтехимик» бахнул «Авангард», но все еще не стабилен

Визитной карточкой команды Гришина, без сомнения, можно назвать последнюю встречу против «Авангарда» (6:5). В ней было, по сути, все, за что мы любим хоккей: много удалений, драка, обоюдоострая игра, много голов и, как вишенка на торте, камбэк хозяев, без прикрас, скромного клуба над более богатым и, на бумаге, сильным оппонентом.

Это было потрясающе. Ту игру посмотреть мне не удалось — был в баре, где показывали матч «Ак Барса» и «Спартака». Но поверьте мне, чем ближе был конец матча в Нижнекамске, тем меньше люди смотрели на экран телевизора и чаще заглядывали в телефоны, стараясь поймать гол в прямом эфире. Когда «Нефтехимик» вышел вперед и победил — на лицах людей читалось: «Мое почтение!» Нижнекамские хоккеисты подарили городу праздник.

Фото: ХК «Нефтехимик»

Да, лето «Нефтехимика» прошло ударно. Слегка, но не всецело перестроили команду, пригласили тренера из ВХЛ с очень большими и, казалось, слегка неподходящими взглядами под амбиции клуба. Редко когда такие небольшие клубы выбирают играть в атаку и ярко. Исключение — наверное, «Северсталь». И вот по прошествии почти трех месяцев можно с уверенностью сказать, что эксперимент вышел удачным.

Гришин не плывет, несмотря на смену уровня. Наоборот — чувствует себя в своей тарелке и радуется, как кажется, каждому дню своей работы в лиге. Он не тушуется вопросов журналистов — ответит, может и шутку какую-нибудь выдумать. Еще и на скамейке не скрывает своих эмоций.

Однако и сам Игорь Владимирович, и болельщики, наверное, согласятся со мной: потолок роста для «Нефтехимика» - огромный. В этой регулярке нижнекамский коллектив провел две «провальные» серии поражений (по пять и по четыре поражения). Каждая из них — против команд, которые умеют «сушить»: «Лада», «Авто», «Амур», «Сибирь», «Ак Барс» и «Салават». С этим нужно что-то делать, благо потенциал — огромный.

Вратари «Нефтехимика» - не хватает бэкапа

Этим летом мы приезжали журналистской бригадой в Нижнекамск на товарищеский матч «Ак Барса» и «Нефтехимика» аккурат в День республики. Встреча получилась результативной. В пасмурный день-вечер зрители увидели восемь забитых шайб, а матч завершился со счетом 5:3 в пользу гостей.

Было видно, что «Нефтехимик» изменился уже тогда, но в игре команды хватало шероховатостей, которые порой не выдерживали проверок более сыгранных, проверенных временем сочетаний «Ак Барса», пускай и там были новички. Вопрос был в другом — во вратарях.

Игра Долганова и Озолина вызывала кучу опасений — настолько неаккуратными были те пропущенные шайбы. С началом регулярки Филипп раскрылся по-новому: 93,1 процента отраженных бросков — почти рекордное достижение, только если он доведет его до конца сезона. Долганов — очевидный первый номер, который не допускает большого количества ошибок, чего не скажешь о его сменщике Ярославе Озолине, который напропускал. Он пропустил семь шайб от «Локомотива» и минского «Динамо», пять — от «Авто», шесть — от «Металлурга». У Долганова из «ярких» матчей — лишь четыре от «Трактора» и «Ак Барса».

Фото: ХК «Нефтехимик»

Очевидно, нижнекамцам не хватает качественного бэкапа. Об этом говорят и в агентской среде. В октябре агент Александр Черных заявил, что видит проблему «Нефтехимика» именно в отсутствии усиления вратарской позиции. Для этого им был предложен Дмитрий Шикин, но «Нефтехимик» отказался.

Да и в целом команде не хватает опыта игры в атакующий хоккей. «Нефтехимик» пропускает много. Больше — только «Трактор» (спасибо, Дригер и оборона), «Спартак» (спасибо, оборона), «Сибирь» и «Лада» (спасибо за сезон). С этим тоже нужно что-то делать.

Митякин проводит лучший сезон в карьере

Пожалуй, одним из главных причин успеха «Нефтехимика» в этом сезоне можно назвать расцвет мощного нападающего Евгения Митякина. Да, в клубе форвард не был на последних ролях, играл много, но вот так, как сейчас, не набирал.

Уже сейчас нападающий в одном шаге от повторения своего рекорда по голам в регулярных чемпионатах (15). Вот только тогда он столько забил за 68 матчей, а сейчас (14 шайб) — в два раза быстрее. В целом по многим показателям Митякин идет на свой лучший сезон.

Круто себя проявляет Данил Юртайкин, который тоже идет за своим рекордом по количеству набранных очков. В 28 лет, после сезона в «Ладе, при 14 минутах среднего времени на льду уже сейчас форвард набрал 22 (6+16) очка.

Нельзя не отметить открытие «Нефтехимика» Германа Точилкина, который уже сейчас набрал всего на два очка меньше, чем во всем прошлом сезоне. Увеличилось и его игровое время. Жалко, что контракт подходит к концу только в 2027-м. В случае удачного сезона можно было бы выбивать и односторонний.

Фото: ХК «Нефтехимик»

Не совсем видно Никиту Хоружева. Бесспорно, играет классно, очки набирает, но пока из-за травмы на старте сезона улучшить свои прошлогодние показатели результативности получается не всегда, хотя на льду нападающий стал проводить времени больше.

Гришин уже сделал «Нефтехимик» великим, дальше — больше

Несмотря на то что играть еще — добрую половину чемпионата, без зазрения совести, можно уже сейчас говорить об успехе Игоря Гришина, который смог перевернуть команду после прошлого сезона и вернуть надежды не на борьбу за плей-офф, а что-то более амбициозное.

В прошлые два года «Нефтехимику» постоянно не хватало балла-двух, чтобы выйти в долгожданный плей-офф. Чаще всего команда показывала хороший результат на старте (бывала даже первой), а потом скатывалась на самое дно, чтобы уже оттуда толкаться, пытаясь дотянуться до заветной восьмерки.

Теперь «Нефтехимик», смотря на их игру, сам диктует условия на площадке. Пускай и не всегда это получается довести до конца, но команду с характером и желанием играть — именно играть — в хоккей видно издалека.

На фоне скандалов и рассуждений о сменах тренеров «Нефтехимик» - тихая гавань, в которой игроки и тренеры работают в одном направлении. Конечно, все кризисы клуба еще впереди. Пока, кажется, нижнекамцы работают на эмоциях от смены главного тренера (вспомните прошлогодний «Трактор» Гру). Все самые главные проверки команду ждут дальше. Как минимум нужно вспомнить, что такое плей-офф.