«Нефтехимик» снова ищет шанс в Ист-Косте

В прошедшем сезоне «Нефтехимик» смог всех удивить — вышел в плей-офф Кубка Гагарина после первого регулярного чемпионата Игоря Гришина в статусе главного тренера нижнекамцев. В плей-офф клуб смог навязать борьбу «Авангарду» в отдельных матчах, но пройти стадию первого раунда не получилось.

В клубе рассказывали, что не планируют масштабную пересборку или перестройку. Лишь точечные усиления, которые должны помочь и без того веселой команде стать еще лучше.

Для этого решили воспользоваться уже проверенным методом — обратиться к лиге Восточного побережья и найти еще никем не разведанного топ-игрока. Им стал Тимоти Ловелл.

Родился в Германии, у отца своя хоккейная школа

Тим Ловелл родился в немецком городе Бан-Наухайм. Это небольшой (32 тысячи человек) город-курорт, расположенный в земле Гессен и относящийся к административному округу Дармштадт. Отец Тимоти, Тим Ловелл — старший, в тот момент играл в местном одноименном клубе из второго немецкого дивизиона. И делал это более чем успешно — 43 (13+30) очка в сезоне-2001/2002, когда и родился защитник.

С окончанием карьеры семья вернулась в Штаты. Отец Тима решил не сидеть на месте — организовал собственную хоккейную школу Lovell Hockey, в которой и начал делать свои первые шаги еще юный защитник. Позднее через эту школу прошли Мэтти Бенайерс (345 матчей и 203 (85+118) очка в НХЛ) и Ноа Ханифин (896 матчей и 378 (78+300) очков в НХЛ).

24-летний защитник на пути своего становления в качестве хоккеиста прошел все подвалы американского юниорского хоккея. По большей части хоккеист проводил время в T1EHL — ведущая любительская молодежная хоккейная лига в США, меньше Ловелл играл в ECEL — подразделении элитной хоккейной лиги США. Примечательно, что именно на уровне ECEL Тимоти становился чемпионом.

Фото: Getty Images

На этом этапе Ловелл считался невысоким защитником с габаритами 170 сантиметров и 56 килограмм. Североамериканские скауты сильно сомневались, что хоккеист сможет добиться какого-то серьезного уровня.

Тим брал другим. Его называли rink rat — буквально «крыса ледовой коробки». Ничего уничижительного здесь нет — в Северной Америке так называют тех, кто проводит очень много времени на катке, Ловелл старался отдаваться своему делу по-максимуму.

Ловелл-хоккеист — не пошло в Европе, приехал из Ист-Коста

После этого Ловелл переехал в NAHL и NA3HL — американские хоккейные юниорские лиги второго и третьего уровня соответственно, ну а в сезоне-2019/2020 Тимоти удалось подняться на уровень USHL — главной юниорской хоккейной лиги США, где вошел во вторую команду новичков после сезона с 31 игрой и 17 (5+12) очками.

В USHL Ловелл играл в составе двух команд — провел четыре матча за «Чикаго Стил», после чего переехал в «Дес Муан Букканьерс». В составе второй команды он и набрал 16 (5+11) очков в 27 матчах. В этом коллективе Тимоти играл, например, с Алексом Лаферрье, который в настоящий момент представляет «Лос-Анджелес Кингз», которые выбрали его под 83-м номером на драфте-2020.

С окончанием сезона-2019/2020 Ловелл переехал в NCAA — студенческую хоккейную лигу, где выступал в составе университетов Бостона, Аризоны и Мичигана. За 129 матчей защитник набрал 81 (12+69) очко. В 2024 году даже стал лауреатом награды Хоби Бэйкера, которая присуждается лучшему хоккеисту NCAA.

Фото: Getty Images

Интересно, что в бостонский университет Ловелл поступил неспроста — в этом учебном заведении учились его прадеды, два дедушки и бабушки по материнской линии, а еще — пять дядей и тетей.

С окончанием университета Ловелл вошел во взрослый хоккей через Германию и Финляндию, где сыграл только за «Йокерит» (6 матчей, 1+1) — дело закончилось расторжением контракта по согласию сторон. В составе немецкого «Адлер Маннхайм» Тим не провел ни одной игры — из-за того, что руководство после трансфера практически тут же пересмотрело состав защитников: он остался в заявке, но так и не дебютировал за клуб.

Прошлый сезон Ловелл провел в «Гринвилле» из лиги Восточного побережья. Хоккеист набрал 32 (6+26) очка в 72 встречах. Хорош Тим прежде всего в атаке — скауты в своих отчетах отмечали его мобильность, катание, умение начинать атаки первым пасом, а еще его игру на синей линии. В защите Тим играет чуть менее изящно.

«Нефтехимик» надеется на повторение «кейса Профаки»

Лига Восточного побережья — особенная история. Это третий уровень североамериканской этажерки лиг после НХЛ и АХЛ. В основном ее населяют выпускники NCAA, которые только-только начинают свою профессиональную карьеру, а также ветераны, которые не смогли закрепиться в лигах выше.

Обычно так называемый Ист-Кост совсем не то место, в котором генеральные менеджеры клубов КХЛ ищут своих игроков. Обычно внимание падает прежде всего на хоккеистов уровня «НХЛ-АХЛ» или «АХЛ». Однако удачные примеры находок в ECHL есть — Найджел Доус, Крис Вайдмэн, Джастин Азеведо, Картер Эштон, все они начинали свой путь здесь.

Фото: КХЛ

Из последних удачных примеров — Лука Профака. Канадец начинал в хоккейной лиге Онтарио, но после наступления 20 лет был вынужден покинуть юниорскую лигу. Хоккеист присоединился к «Сан-Диего» из АХЛ, сыграл более 50 матчей, но набрал лишь 13 (3+10) очков, после чего переехал в «Тулсу» из ECHL.

В составе «Тулса Ойлерз» Лука набрал скромные 12 (3+9) очков в 29 матчах, а уже на следующий сезон зашел в состав «Нефтехимика» в КХЛ. Профака стал настоящим открытием — габаритный защитник выбил 31 (12+19) очко за 105 матчей за команду за два года, а также показывал надежную игру.

Теперь Луке будет не так скучно, ну а «Нефтехимик» будет надеяться на очередное повторение чуда.