«Нефтехимик» рвется в плей-офф: против - календарь, за - эффект Никиты Хоружева

Сезон 2024—2025 «Нефтехимик» начал бодро. В первых пяти матчах команда Олега Леонтьева насобирала 4 победы — уступили только «Авангарду» (2:4), зато дважды обыграли «Металлург» (2:0 и 3:2), по разу пострадали «Локомотив» (1:0) и «Барыс» (2:1 ОТ). Однако впоследствии у нижнекамцев все посыпалось. Затяжных победных серий толком-то и не было, чего не скажешь о сериях поражений, которые вполне могли достигать и 6 матчей без двух набранных очков.

Зато под конец регулярного чемпионата нижнекамцы всполошились не на шуту. Пожалуй, одна из главных интриг Востока заключается в том, сможет ли «Нефтехимик» выйти в плей-офф. Если раньше над этой затеей можно было лишь посмеяться, то теперь подопечные Олега Леонтьева находятся совсем рядом с восьмым местом.

За 6 матчей до конца «Нефтехимик» недобирает всего 5 очков.

Думали, что главный оппонент - «Адмирал»

Было очевидно, что за место под солнцем нижнекамцам придется биться именно с хоккеистами из Владивостока, тем более, что на решающем отрезке из 10 матчей сразу четыре должны были быть сыграны с «Адмиралом» — две игры в рамках дальневосточного выезда, еще две — в рамках заключительных матчей дома. Однако владивостокцам удалось подсобрать баллы в феврале, благодаря чему сейчас «Адмирал» неплохо себя чувствует в семерке сильнейших.

Спад наметился у лидеров лиги по реализации большинства «Сибири», которая в последних 9 матчах одержала всего одну победу. Решающим здесь стала игра против все того же «Адмирала» (2:5), которая по сути и определила настоящее положение коллективов в чемпионате.

Если оценивать ситуацию математически, то у «Нефтехимика» остается не так много шансов. На этих выходных «Сибирь» провела два матча против «Лады» (0:1 ОТ) и «Барыса» (1:4), что поровняло команды на одной линии по количеству проведенных встреч перед финальным рывком.

Фото: ХК «Сибирь»

Однако стоит отметить, что характера команде Леонтьева не занимать. За время дальневосточного выезда «Нефтехимик» полностью потерял очки лишь однажды, по итогам матча с «Адмиралом» (0:1). В играх против «Амура» нижнекамцы также неплохо проявили себя, набрав два балла за два матча благодаря переходу игры в овертайм и серию буллитов.

После 62 матчей на счету «Нефтехимика» 57 очков, у «Сибири» — 62. Максимум, который могут набрать команды до конца турнира — 12 очков. Ситуация напоминает плачевную, особенно если смотреть по календарю оставшихся матчей у двух этих команд, но об этом позднее.

Лидеры в «Нефтехимике» - одни и те же, но игра поменялась

Раньше над игрой нижнекамцев можно было только грустно посмеяться. В некоторых отрезках «Нефтехимик» действовал очень пассивно даже в розыгрыше большинства. По трансляциям можно было заметить, как команде либо сложно, либо просто не хочется заходить в чужую зону при реализации лишнего.

Сейчас же многое поменялось. «Нефтехимик» предпочитает действовать острее не только в матчах против равных команд или аутсайдеров, но и против фаворитов, как, например, в игре с «Ак Барсом». Хоккеисты из Нижнекамска даже в меньшинстве пытались заходить в чужую зону, создавая давление на розыгрыш большинства казанских хоккеистов. Благодаря этому в последнем двухматчевом противостоянии «Нефтехимику» удалось забрать три очка из четырех возможных, что позволило оставаться в гонке.

Фото: ХК «Ак Барс»

Руководят банкетом на матчах Нижнекамска все те же лица, что и в начале сезона. Безоговорочный топ хоккеистов «Нефтехимика» по результативности составляют трое: Андрей Белозеров, Евгений Митякин и Никита Хоружев. Только эта тройка сумела набрать больше 30 очков в нынешнем сезоне.

Первые два уже давно зарекомендовали себя в команде, проводя третий и четвертый сезоны в Нижнекамске соответственно. Играют много, почти по 34 минуты в среднем на двоих, однако сильнее всего хочется остановиться на фигуре Евгения. 27-летний нападающий заиграл в КХЛ именно в «Нефтехимике», уже три сезона носит ассистентскую нашивку, а этот год — вообще лучший в его карьере по набранным очкам, при всем при этом нападающий играет как в большинстве, так и в меньшинстве.

Фото: ХК «Нефтехимик»

Никита Хоружев — вообще фантастическая находка. Для 21-летнего форварда этот сезон — первый полноценный в КХЛ. В прошлом году, конечно, он успел дебютировать, но провел всего 9 игр, больше участвуя в матчах за «Реактор» из МХЛ. Его 30 очков при айстайме в 14:21 — почти уникальное достижение. Так же здорово пользуются игровым временем, пожалуй, Кадейкин из «Трактора» и Иван Демидов из СКА. А еще вспомните шайбу Никиты за секунду до конца основного времени в матче с «Адмиралом» — это, что называется, уровень «экстра».

Нельзя не отметить и легионеров. В данном формате моими фаворитами являются Райли Барбер и Лука Профака. Первый, перейдя в прошлом сезоне в «Ак Барс», быстро оказался не нужен Билялетдинову (о ситуации форвард рассказал в интервью «Вечерней Казани»). После своего перехода в «Нефтехимик» в качестве свободного агента Райли стал важнейшей опцией клуба в атаке.

Лука Профака и вовсе стал одной из главных звезд команды. Начав с айстайма в 9-10 минут, защитник вырос до всех 15.

Расписание «Сибири» - лучше, но «Нефтехимик» может удивить

На последние 6 матчей регулярного чемпионата «Нефтехимик» будет выходить как на седьмой матч Кубка Гагарина. Либо пан, либо пропал. Оглядываться на «Сибирь» не стоит. Пускай команда Епанчинцева и находится в состоянии серьезного кризиса, ее положение в таблице позволяет играть примитивно, надеясь набрать очки если не в основное время, то хотя бы в овертайме.

Тем более, что соперники у «Сибири» — сплошная благодать: сначала встречи против потерявших возможность выйти в плей-офф «Витязя» и «Амура», потом — против «Торпедо» и «Барыса». Реальная проверка сибиряков ждет в последних двух домашних матчах, когда в Новосибирск приедут «Ак Барс» и «Салават Юлаев».

«Нефтехимик» же получил в соперники под конец регулярки сплошь топ-клубы: домашний матч против «Динамо», потом — выезд к «Локомотиву», «Ладе» и «Спартаку» (который остается «Спартаком» образца последних лет, даже находясь в состоянии легкого кризиса), а потом матчи против «Адмирала», которые и подведут черту под регулярным чемпионатом.