Интрига в плане выбора соперника для «Ак Барса» во втором раунде была такой же, какая интрига держалась в первом раунде плей-офф Кубка Гагарина. Минское «Динамо» и «Ак Барс» имели шансы сыграть против друг друга в случае побед в своих сериях.
Это и произошло. Минчане стали единственной командой, которая прошла первый раунд без единого поражения, а «Ак Барс» продолжил тенденцию этого года по завершению матчей первого этапа плей-офф в пяти матчах.
Для двух коллективов эта серия станет во многом определяющей: Дмитрий Квартальнов, топовый тренер КХЛ, ни разу не поднимал над головой этот трофей, Анвар Гатиятулин же, в свою очередь, бьется не только за трофей, но и за контракт в казанском «Ак Барсе».
Минское «Динамо» стало ровнее, по сравнению с регулярным чемпионатом
Важно понимать, что минское «Динамо» прошло в четырех матчах не прошлогоднее московское «Динамо», которое дошло до полуфинала Кубка Гагарина, уступив феноменальному «Трактору» Бенуа Гру.
Москвичи в течение сезона уволили тренера с именем, не очень удачно сыграли на рынке обменов, а еще свою прошлогоднюю форму растеряли лидеры Комтуа и Гусев, которые не смогли сыграть так, как от них этого ждали.
Главное отличие минского «Динамо» образца регулярного чемпионата от плей-офф – в гладком чемпионате белорусов тащило первое звено. Лишь ленивый спасся от разговоров от фантастического сочетания Энас-Пинчук-Лимож. Лишь эта тройка набрала больше 60 очков, лишь один хоккеист, Вадим Шипачев, перешел показатель в сорок баллов.
Фото: ХК «Динамо» Минск
В плей-офф очки распределяются иначе. Минское «Динамо» показало все свои звенья: классно зашел Галиев, еще плотнее стал играть Стась. И в этом – сила команды Квартальнова.
В «Ак Барсе» тоже есть несколько звеньев, которые могут вести игру, но пока казанцам не хватает сочетания Хмелевский-Семенов-Тодд, которые не очень комфортно чувствовали себя в игре против «Трактора». С другой стороны, минчане больше нацелены на атаку, нежели челябинцы – и в этом «Ак Барс» может найти свою игру.
Интересно эта серия будет выглядеть и с точки зрения вратарского противостояния. Зак Фукале в серии с «Динамо» ловил кураж и идет в топе голкиперов нынешнего плей-офф. С другой стороны, у казанцев есть Тимур Билялов и Максим Арефьев, которые показали свою состоятельность, отражая по 35–40 бросков за игру.
Шанс «Ак Барса» – в большинстве
Пожалуй, самая проседающая метрика у команды Квартальнова в этом плей-офф – игра в меньшинстве. Допустив лишь шесть численных преимуществ у соперника (меньше всех), минское «Динамо» пропустило две шайбы – 66,7 процента нейтрализации большинства соперника (хуже всех).
При этом большинство казанцев в Кубке Гагарина работает на порядок лучше, чем в регулярном чемпионате (3 из 13). Учитывая то, что такие же цифры есть и у минского «Динамо», кажется, что судьба серии может решиться именно так.
Фото: ХК «Ак Барс»
В остальном несмотря на то, что эксперты отдают пальму первенства в этом противостоянии именно Минску – серия не получится легкой. Во многом команды выглядят сопоставимо.
Регулярный чемпионат в этом плане не выглядит релевантно для сравнения. Все свои матчи команды сыграли между собой слишком давно, аж в ноябре. Оба поражения казанцы получили от минчан сразу после завершения рекордной серии побед.
Теперь, в плей-офф, команды начинают с чистого листа – совсем другой уровень сопротивления и настроя. Эта серия не должна закончиться быстро.
В Казань вернутся Квартальнов и казанские отказники
Пожалуй, главный сюжет серии – возвращение в Казань «бывших»: тренера Дмитрия Квартальнова, а еще нападающих Вадима Шипачева и Станислава Галиева.
Наставник работал в Казани четыре года назад. За три года Квартальнов единожды выводил «Ак Барс» в полуфинал Кубка Гагарина. До этого Дмитрий Вячеславович не прошел дальше из-за эпидемии коронавируса, а после – вылетел в первом раунде, после чего наставник и был отправлен в отставку.
Квартальнов за несколько лет в Казани доверял молодежи. При нем в составе появились Дмитрий Воронков, Илья Сафонов, Артем Галимов, Даниил Журавлев, Дмитрий Кателевский и Артем Галимов. Эффект от того увольнения был настолько мощным, что в следующий раз к клубной работе тренер приступил лишь два года спустя.
Фото: ХК «Ак Барс»
Свой должок перед «Ак Барсом» есть и у Вадима Шипачева. Нападающий переходил в Казань в ходе «звездной закупки». За два года в команде форвард чуть-чуть недобрал до 100 очков, но с приходом Гатиятулина на Шипачева не надеялись. Вадим переехал в Минск и опроверг все мысли о том, что он уже «не тот». В первый же сезон нападающий выбил 57 (15+42) очков – забил больше, чем в Казани, отдал – тоже. На второй сезон Шипачев сыграл чуть скромнее, набрав 42 (15+27) очка, но стал первым игроком в КХЛ с 1000 очков.
Еще один казанский «отказник» – Станислав Галиев. После возвращения из «Динамо» «Космостас» показал лишь один классный сезон – 17+17 в 58 матчах. На следующий год количество голов сократилось в два раза. Став свободным агентом, Станислав уехал в «Авангард». В Омске у Галиева не пошло – лишь 7 (2+5) очков в 33 матчах, следом случился обмен в ЦСКА, но и там у Станислава не пошло. Казалось, что время 34-летнего нападающего ушло, но случился Минск. Впервые за три года Галиев забил 20 шайб, впервые за два года набрал больше 30 очков. За его возвращением в город, в котором он прожил шесть лет, смотреть будет особенно интересно.