На календаре - первое сентября. До старта нового сезона Континентальной хоккейной лиги осталось четыре дня. Уже пятого числа Кубок Открытия в Ярославле разыграют финалисты прошлого сезона - «Трактор» и «Локомотив».
Свой первый матч нового сезона казанский «Ак Барс» проведет на день позже, шестого сентября команда Анвара Гатиятулина отправится к самому удобному топ-сопернику в прошлом сезоне - «Металлургу». Команда Андрея Разина за лето неплохо укомплектовалась: да, лишились Юрова, Набокова и других, зато сумела пригласить классного Барака из «Витязя», Сергея Толчинского из СКА и, конечно же, Владимира Ткачева из «Авангарда».
Согласитесь, по именам звучит круто. А что с «Ак Барсом»? Как команда поменялась к новому сезону? А на что она будет рассчитывать?
И главное - почему этот сезон определяющий в истории казанского хоккея?
Реальные усиления - из России. Иностранцы - пока мимо
Именно с казанцами, как кажется, и связывали большое количество слухов о переходах тех или иных игроков. К большому сожалению для офиса клуба, все эти слухи не оправдались. А те игроки, что все-таки дошли до контракта с командой, тянулись долгие месяцы.
Кем усилился «Ак Барс», давайте подведем черту: Уайатт Калинюк (защитник), Илья Карпухин (защитник), Брэндон Биро (нападающий), Михаил Фисенко (нападающий), Михаил Бердин (вратарь) и Григорий Денисенко (нападающий).
Из этой шестерки большие вопросы есть лишь к двоим: Брэндону Биро и Уайатту Калинюку. Иностранные хоккеисты за время предсезонки показали, что адаптация к новому чемпионату - не их сильная сторона. Биро не удивлял, а лишь доказывал, что это игрок, которого смотрел «Витязь», а Калинюк и вовсе заставил сомневаться в своих профессиональных навыках, которые позволили ему набить в Финляндии 33 (10+23) очка в 59 встречах.
Фото: ХК «Ак Барс»
Калинюк бил своих, ошибался, привозил, однако внимание от тренерского штаба не растерял. Учитывая то, что именно Калинюк, при всей широкой защитной линии, имеющейся у «Ак Барса», сыграл все шесть товарищеских встреч, можно быть уверенными в том, что Гатиятулин проблемой игрока видит именно адаптацию и что этот вопрос может быть закрыт только практикой.
По сравнению с предыдущим сезоном, мы наверняка увидим сильное отличие. Тогда высококлассный, даже элитный нападающий для топ-клуба КХЛ Ник Петан начал набирать очки с места в карьер. Тут же болельщикам «Ак Барса» придется молиться за скорую адаптацию своих иностранцев.
«Ак Барс» не выглядит фаворитом конференции
Конечно, говорить о соперниках из Восточной конференции - не хочется. Все же «Ак Барс» не тот клуб, чтобы искать возможность проскочить в плей-офф через своих географических соседей. Корректнее будет рассматривать клубы Запада как возможных соперников по второму и последующему раунду плей-офф. Но на Западе всегда сильная конкуренция.
Сильную заявку на сезон сделали московские «армейцы», которые усилили и состав, и тренерский штаб. Еще можно выделить «Локомотив», минское «Динамо», «Шанхай» (за счет смелого ребрендинга и Галлана на скамейке). «Лада» набрала большое количество игроков.
Фото: ХК «Лада»
А что на Востоке? По сравнению с прошлым сезоном, явно сильнее стали «Трактор», «Металлург», «Автомобилист», «Нефтехимик» (за счет нового главного тренера и игроков, которым есть что доказывать), «Авангард». Вот в общем-то и собралась первая четверка (за скобки оставим «Нефтехимик»). По уровню проведенной трансферной кампании именно так она и должна выглядеть.
«Ак Барс» выглядит именно тем клубом, что будет бороться за пятое место, которое, первым матчем плей-офф будет всегда отправлять его в гости. Конечно, этот прогноз - не стопроцентный, как и каждый прогноз, но наиболее вероятный. Состав «Ак Барса» не стал на голову сильнее прошлогоднего, где-то даже стал слабее, однако сюрпризы могут быть, наверное, это одно из немногого, чего болельщики от своей команды будут ждать.
Последний сезон проекта Валиуллина?
В прошлом году в самые плохие моменты сезона из раза в раз всплывали новости о возможной отставке Марата Валиуллина, а следовательно и Анвара Гатиятулина со своих постов, в случае вылета от «Автомобилиста» в первом раунде. «Ак Барс» подарил своим фанатам семиматчевую сказку, справленную двумя победами в Москве, из-за чего, возможно, функционер и наставник сохранили свои посты.
В этом сезоне картина разворачивается иная. Тогда можно было говорить о пересборке состава, переосмыслении ценностей, уходе от команды суперзвезд к более приземленным хоккеистам (что тоже неплохо), однако в этом году гнать такую телегу не выйдет. Контракт Гатиятулина рассчитан на два сезона, этот год - контрактный.
Фото: ХК «Ак Барс»
По общей картине выступлений видно, что казанцы находятся не столько в кризисе, сколько в каком-то застое. Никого уже не удивляет первый или второй раунд вылета казанцев, более того, такой результат общественность предугадывает с самого начала. Сюда же отнесем вопрос усилений: в интервью «Вечерней Казани» Семен Кошелев рассказывал, что как только услышал об интересе «Ак Барса» - собрал вещи и был готов двигаться в клуб. Но что теперь?
Теперь игроки выбирают других тренеров, другие клубы, другие города. Эти города меньше, где-то не такие «инфраструктурно прокачанные», не «третья столица» в общем. Раньше за такими условиями игроки гнались, а теперь отворачиваются, понимая, что здесь, возможно, будет такое, от чего оправиться будет непросто.
То, что Ливо, Ткачев, Ремпал, Тодд не выбрали Казань - это звоночек, а то, что «Ак Барс» «не ищет громких имен» - уже самый что ни на есть серьезный показатель.