Этим летом в спортивной жизни Татарстана случилось сразу два особенных события. Сначала в элиту гандбольного первенства, спустя четыре года после перезапуска, вышел казанский «Зилант». Клуб все время ходил где-то рядом с первыми местами турнирной таблицы, залезал в стыки, но справился только с четвертой попытки.
В новом сезоне Суперлиги у «Зиланта» очень большие цели: по информации «Вечерней Казани», перед командой поставлена задача зацепиться за топ-8 Суперлиги, то есть уже в рамках первого сезона обеспечить себе место в плей-офф.
Однако за плей-офф нового сезона будут бороться не гандболисты казанского «Зиланта», а игроки татарстанского «Ак Барса». 12 августа в социальных сетях клуб анонсировал изменения, а спустя две недели закрепил новый нейминг — это второе особенное событие в татарстанском спорте.
Был «Зилант» — теперь «Ак Барс»
В летнюю предсезонку после победы в чемпионате заходил «Зилант», однако встал вопрос о финансировании клуба. Дело в том, что бюджет команды формируется не из средств города Казани, а из средств республики.
В этот момент на первый план вышел «Ак Барс Банк», взявший на себя финансирование команды в 2022 году, когда клуб был возрожден не без помощи республиканской Федерации гандбола.
Вместе с этим от спонсора появилось требование по смене клубного названия на «Ак Барс», которое уже стало брендом в Республике Татарстан, что практически идеально ложилось на новый статус команды.
Фото: ГК «Ак Барс»
Вообще история с покупкой имени, сменой названия команды для нашего спорта не нова. Вспомнить только опыт «Нижнего Новгорода», который после выхода в РПЛ принял новое название в честь букмекерской конторы, выполнявшей роль главного спонсора.
Повлияла и чисто социальная история. С выходом в Суперлигу «Зилант» («Ак Барс»), по сути, вышел из разряда «местных команд». Теперь клуб в элите российского гандбола, чего в Казани ждали целых четыре года. Теперь «Ак Барс» — команда наивысшего уровня, которая представляет не только город, но и всю республику.
Не все болельщики довольны
Конечно, не все отнеслись к переменам положительно — и эту часть фанатов можно понять. Под публикацией команды в социальных сетях о смене названия без труда можно найти негативные комментарии: «Стрем. Все знают, что «Ак Барс» - это хоккей. Грустно, когда принимаются такие решения».
Вместе с этим ясно дает понять отношение болельщиков к смене названия количество специфичных реакций «клоуна» - 17. Второе самое популярное эмодзи среди всех представленных под публикацией.
По данным «Вечерней Казани», клуб пытался сохранить изначальное название хотя бы частично, даже собирался консилиум касательно использования двойного названия «Зилант — Ак Барс», по аналогии с известными «Динамо — Ак Барс» и «Ак Барс — Динамо».
Фото: ГК «Ак Барс»
Как рассказали источники корреспонденту «Вечерней Казани», этот вариант был отвергнут из-за отсутствия возможности выстроить грамотное развитие бренда. И тот, и другой вариант в отдельности — два мифических персонажа, которых невозможно сочетать на уровне одного названия.
Внутри «Ак Барса» новым названием довольны. Эти два слова — уже давно известный спортивный бренд внутри республики, и клуб рад быть сопричастным к этому. Тем не менее о предыдущем имени команды «Зилант» обещали вспоминать с теплой ностальгией.
Какие еще клубы носят бренд «Ак Барса»?
В Казани имеется сразу несколько клубов, выступающих в игровых видах спорта. Самые популярные среди них — хоккейный «Ак Барс», футбольный «Рубин», волейбольный «Зенит-Казань» и баскетбольный УНИКС.
История бренда «Ак Барс» началась именно с хоккея, с которым, по сути, ассоциируется наиболее четко и до сих пор. В 1995 году титульным спонсором команды стал одноименный банк, а первый президент Татарстана Минтимер Шаймиев поддержал идею о введении национальной символики во внешние атрибуты команды.
С той поры сразу несколько клубов продолжили традиции белого зверя. В Казани существует клуб по хоккею с мячом «Ак Барс — Ракета», клуб по хоккею на траве «Ак Барс — Динамо», женский волейбольный клуб «Динамо — Ак Барс».
Фото: министерство спорта Республики Татарстан
Самым свежим примером ребрендинга, до гандбола, стало регби. До ноября 2023 года казанская «Стрела» под руководством Джей Пи Нила ни разу не добиралась до медалей чемпионата или Кубка России. Именно тренер стал инициатором нововведений: «Первая ассоциация с Казанью — это «Ак Барс». Наша цель — быть связанными с этим брендом».
Клуб поменял название на двойное «Стрела — Ак Барс», сохранив в нем свою прежнюю и новую историю. С тех пор команда дважды становилась обладателем Кубка и Суперкубка России. Помимо этого, клуб успел завоевать серебро и золото чемпионата страны.