Египет — участник чемпионата мира. Россия — участник бесконечного товарищеского турне с песнями и танцами. Болельщики уже сходят с ума, изнывая от необходимости качественного соперника и футбола. Разница наглядно проявилась в Каире. Сборная Валерия Карпина нанесла один удар в створ, проиграла 0:1 и получила самый честный ответ за всё время отстранения.
Матч в России ждали. Египет — не Никарагуа, не Бруней, не Гренада. Это соперник, которому через две недели играть на чемпионате мира в группе с Бельгией, Ираном и Новой Зеландией. Проверка для сборной, которая уже пять лет существует в информационном вакууме. Проверка провалена.
Мохамед Салах на поле не вышел. Это отняло у матча половину красок и эмоций. Он, кстати, помнит, как забивать России - делал это в далеком 2018-м. Но и без главной звезды египтяне выглядели командой другого уровня. Омар Мармуш из «Манчестер Сити» действовал так, как действуют форварды топ-клубов: смело шёл в оборону, прокидывал мяч, убегал, бил издали. Для защитников РПЛ — незнакомая опция.
Египет — постоянный участник крупных турниров. Для них эти спарринги — последняя возможность доказать тренеру свою необходимость перед мундиалем. Каждый футболист выкладывался по полной. У России такой мотивации не было. Или не было видно.
Матч получился медленным и вязким. Россия больше оборонялась, впереди вся надежда была на креатив Максима Глушенкова и Ивана Сергеева. Из глубины поддерживали Матвей Кисляк и Алексей Батраков, слева — Иван Обляков. Сборная вышла почти в оптимальном составе, исключая разве что Константина Тюкавина. Пару раз у россиян получались неплохие связки. Но в глаза бросалась медлительность, с которой принимали решения даже лидеры. Обляков колебался. Батраков, который в РПЛ разрывает, здесь терял мяч после первого же касания. Всё то, что легко проходит во внутреннем чемпионате, на уровне сборной, готовящейся к ЧМ, пресекалось моментально.
За 90 минут Россия нанесла один удар в створ. Всего два с половиной голевых момента. Уровень ожидаемых голов (xG) стал худшим с момента отстранения в 2022 году.
Единственный гол был забит на 65-й минуте. Абдельрауф пробил головой после подачи с фланга. У России оставалось 25 минут, чтобы перевернуть игру. Но финального штурма не получилось. Карпин прыгал, размахивал руками на бровке, требовал, подсказывал. Сборная словно вернулась в тоскливое время конца 90-х — начала нулевых, когда мяч держался только у своей штрафной, а надежда жила только на стандартах.
Агонию матча подчеркнула жёлтая карточка, показанная помощнику главного тренера Виктору Онопко. Это уже не футбол. Это нервный тик команды, которая не знает, как вскрыть оборону соперника.
После матча Карпин жаловался на поле, на мяч и на «отпускное настроение» игроков РПЛ. Знакомая пластинка. Звезды европейских чемпионатов к этому моменту отыграли 50+ матчей за сезон, бились в еврокубках и сейчас готовятся к чемпионату мира — их ждёт месяц интенсивной работы. У звезд РПЛ за плечами весенняя часть из 12–14 матчей. Устали. Но разница в уровне готовности — не в пользу российского чемпионата.
Если представить, что завтра Россию возвращают на большую футбольную арену, этот экзамен Валерий Карпин не сдал. Это всего второе поражение сборной за время бана, но не нужно обманывать себя. Как только пошли соперники сильнее, у команды сразу появились проблемы: одна победа в пяти последних матчах и три игры без голов.
5 июня в Волгограде Россия примет Буркина-Фасо. Этим африканцам на чемпионате мира играть не придётся, так что, возможно, будет чуть проще. Но главный ответ уже получен в Каире. И он неутешителен.