Последний тур. Взоры всей страны — на Ростов, Краснодар, Махачкалу и Москву. Там решалось золото, серебро и бронза. А в Казани решалась судьба Нижнего Новгорода. «Пари НН» нужна была только победа, чтобы сохранить шансы на спасение. Фаворитом считался «Рубин». И всё к тому и шло. Но в День химика казанцы перемудрили сами себя. Горько. Обидно. И очень по-русски. Хоть и рулит испанец.
Первый тайм: по плану
Артига провёл прекрасную весну. 12 матчей, два поражения. Команда, которую он принял на 7-м месте, после его прихода не упала, а стабильно набирала очки. Ему нужен был жирный восклицательный знак. Заслуженное 7-е место. Закрыть сезон на мажорной ноте.
Начало получилось идеальным. «Рубин» включился с первых минут. Мяч держался, гости ошибались, а на 20-й минуте Руслан Безруков забил прекрасный гол. Всё шло по плану. Команда контролировала игру, не давала сопернику дышать. Первый тайм остался за хозяевами — 1:0. В раздевалку уходили под аплодисменты.
Начало второго тайма получилось ещё лучше. Гости сами забили в свои ворота. 2:0. На табло горел счёт, который не предвещал сенсации. Казалось, теперь дело техники: доводи до победы и собирай плюшки. Но «Рубин» слишком рано бросил играть. На поле вышла расслабленность. Мяч перестал держаться. Команда встала.
А соперник, которому терять было нечего, пошёл ва-банк. Им уже было всё равно. Они просто побежали.
Пять минут, которые всё перевернули
На 60-й минуте на поле вышел Грулёв. За пять минут он перевернул игру. Два гола — и счёт стал 2:2. Гости, которые за полчаса до этого выглядели мертвецами, вдруг ожили и поверили в чудо.
В этот момент «Рубин» встал окончательно. А Артига сел. Просто сидел на скамейке и смотрел. Не кричал. Не жестикулировал. Сидел и, кажется, не верил своим глазам.
Спасать матч на 79-й минуте вышла старая гвардия: Иванов, Зотов, Шабанхаджай, Юкич и Кузнецов. «Пари НН» выглядел лучше и должен был вырывать победу. Но судьба, казалось, улыбнулась казанцам. Кузнецов затолкал мяч из вратарской. 3:2? Победа? Спасение? Нет. ВАР посмотрел, подумал и отменил взятие ворот.
Артига пришёл в бешенство. После матча на нём не было лица.
— Если бы не ВАР, мы бы выиграли, — скажет он позже.
Ничья 2:2. Итог: «Пари НН» вылетел напрямую. А «Рубин» пропустил вперёд московское «Динамо» и финишировал 8-м.
Артига: «Мы только на половине пути»
Тренер подвёл черту. Говорил коротко, зло, но без истерики.
— Мы бы выиграли, если бы не ВАР. Пока мы прошли только половину пути. Но я вижу, как реагирует стадион, как реагируют болельщики. Весной, может быть из-за погоды, было мало зрителей. Сейчас их намного больше. Спасибо болельщикам, мы будем прибавлять.
О трансферах сказал конкретно:
— Нам нужны левоногие защитники — в центр и на фланг обороны. И нам нужны креативные игроки впереди. Пока всё слишком повязано в атаке на Даку.
Сразу после матча клуб устроил церемонию прощания с Олегом Ивановым и Александром Зотовым. Они пришли в команду в самый сложный момент, когда «Рубин» вылетел в ФНЛ. И на совесть делали своё дело. Без них возвращение в элиту было бы невозможным. Их проводили стоя. Со слезами на глазах. Под аплодисменты тех, кто помнит.
«Рубин» ушёл в отпуск на месяц. Команда будет другой. Кто останется, кто уйдёт — станет известно позже. Артига поставил диагноз, руководству надо будет лечить. Болельщики могут только верить. И ждать.
День химика запомнится надолго. И не только шашлыками и мятной формой. А тем, как можно было поставить красивую точку, но вместо этого начудить самому себе в ущерб. Горько. Но жизненно.