ЦСКА подходил к финалу свежим, отдохнувшим и без потерь. УНИКС — уставшим, израненным и на кураже после семиматчевой войны с «Зенитом». Казанцы постоянно теряли кого-то по ходу плей-офф. На этот раз вне заявки остался Михаил Кулагин. Но потерявший голову по волосам не плачет: вышли биться теми, кто был в наличии.
Перед матчем Тримблу вручили приз MVP регулярного сезона. Из рук Илоны Корстин и почему-то Александра Овечкина. Он улыбнулся, пожал руку легендам и унёс статуэтку на скамейку. Казанцы могли бы обрадоваться — может, отвлекся? Но нет.
УНИКС начал бойко. Две трёхи Кулагина и Бингема — 0:6. Хорошая защита, быстрые ноги — 2:10. Мечты о сенсации замаячили на горизонте.
В этот момент со скамейки поднялся Тримбл. И спокойная жизнь для УНИКСа закончилась.
Лучший игрок регулярки подтвердил свой статус. УНИКС неплохо загрузил пространство под своим кольцом, но на дуге было свободно, как на московских проспектах в майские праздники. Тримбл начал натурально бомбардировать казанское кольцо. Броски из статики, с ведения, после дриблинга — как угодно, откуда угодно. Счёт сравнялся.
К тому же в этот момент судьи начали свистеть против УНИКСа за каждое касание. В итоге у Лопатина в первой половине было уже 4 фола. У Беленицкого и Бингема — по 3. Защищаться жёстко эти игроки уже не могли. Перасович пробовал что-то менять — переставлял, кричал, дёргал. Не помогло.
К большому перерыву у Тримбла было уже 22 очка. Один человек против целой команды. И он выигрывал эту дуэль в одну калитку.
Третья четверть УНИКСу снова не удалась. Последние мысли о камбэке испарились, как утренний туман над Волгой. Главной задачей стало не потерять кого-то из-за травм. ЦСКА в концовке выпустил глубоких резервистов, и казанцам удалось немного приблизиться в счёте. Но это уже ничего не решало.
Глядя на статистику матча, в глаза бросаются невероятные цифры бросков с дистанции. Игроки ЦСКА забили 16 из 32 трёхочковых — ровно 50 процентов. И ещё 17 из 17 с линии штрафных. Это не баскетбол, это казнь.
У Тримбла в итоге 26 очков. Могло быть больше, но он и тренер, видимо, решил приберечь патроны. Вообще, Мело традиционно удаются матчи против УНИКСа, забивал и больше. В составе УНИКСа отметить особо некого: Бингем — 15, Швед — 11 очков и 7 передач.
Главный тренер УНИКСа Велимир Перасович был краток, но в его словах читалась усталость и понимание того, что так играть нельзя.
— В первую очередь поздравляю ЦСКА. За исключением первой четверти, хозяева были гораздо сильнее и не оставили нам шансов. С самого начала они играли жёстко, а наша реакция была плохой. Сегодня мы допустили много ошибок. Нужно проанализировать матч и улучшить свою игру, — сказал Перасович.
— Что произошло с УНИКСом после первой четверти?
— Причина — в жёсткости. Соперники начали действовать агрессивнее и интенсивнее. У нас нет такого игрока, как Тримбл, который способен забивать очень сложные броски в ключевые моменты. Когда один игрок набирает 20 очков за 12 минут, другим становится гораздо легче. Сегодня Мело сделал почин, и остальные заиграли более уверенно.
— Можно ли остановить такой ЦСКА?
— Мы сделаем всё, что в наших силах.
Второй матч серии пройдёт завтра в Москве. УНИКС будет пытаться выиграть хотя бы один матч в гостях, чтобы вернуться в Казань. ЦСКА — добить соперника и увезти в столицу Татарстана 2:0.
Серия продолжается. Но пока всё идёт под диктовку фаворита. И остановить разбушевавшегося MVP будет очень непросто. УНИКС знает это. Теперь надо что-то с этим делать. Вопрос: есть ли у них ресурс?