После двух разгромов в Москве домашняя игра воспринималась как первый шаг к камбэку. Разумом все болельщики УНИКСа понимали: ЦСКА на голову сильнее. Но сердце верило в чудо. Ауру «Баскет-холла» не спутать ни с чем.
Перед матчем спокойное инфополе взорвала новость: какой-то бывший игрок УНИКСа выставил на продажу свои медали — серебро и бронзу. Позже инсайдеры сообщили: речь об Артёме Комолове. На паркете этот снайпер толком не выделялся.
Но его супруга дружила с женой Нено Димитриевича. Они часто появлялись вместе в казанских ресторанах, весело проводили время. Во многом по этой причине Нено и его семье очень нравилось в Казани. В итоге разыгрывающий привёл клуб к долгожданному золоту. Так что косвенный вклад Комолова в тот успех есть. Но нынешний УНИКС — не ровня тому. В первую очередь по физическим качествам.
Велимир Перасович выставил всех, кто мог стоять на двух ногах. Иначе не скажешь. Вышел даже Дишон Пьер, которого уже успели записать в травмированные до конца сезона. Алексей Швед перед каждым выходом на площадку по минуте затягивал наколенник на левой ноге. Снайпер играл на честном слове. Капитан Дмитрий Кулагин вышел на морально-волевых, как и его брат Михаил.
ЦСКА на этом фоне смотрелся монолитом без слабых мест.
УНИКС боролся как мог. Но уже к середине первой четверти в защите начался проходной двор. Не так хорош, как в московских матчах, был Мело Тримбл. Зато его партнёр Каспер Уэйр начал с трёх попаданий из-за дуги. Астапкович, Ухов, Ливио — все были в игре, помогали подборами и очками.
У УНИКСа всё было куда проблемнее. Во втором периоде игра окончательно пропала. Этот отрезок УНИКС проиграл 12:27. Перасович махал руками, пытался докричаться, но без толку. В итоге тренер перешёл на хоккейные замены — давал игроку 45 секунд — если нет положительных действий, то моментальная замена. Особенно обидно было Пьеру и Стюарту. Тренер давал шансы, но игроки постоянно ошибались. Провалил матч и Алексей Швед: 0 из 3 из-за дуги.
В очередной раз отметить можно только американских больших. Джален Рейнольдс набрал 16 очков. Маркус Бингэм — 23. Оба бились на совесть, вгрызались в каждый мяч, но вариантов в атаке у ЦСКА было намного больше.
У УНИКСа огромные проблемы с маленькими игроками. Никто не может выдать проход, стянуть на себя защиту. Все комбинации казанцев сводятся к перепасовке на дуге и дальнему броску. А Рейнольдса в «краске» держат очень плотно и всегда удваивают.
Атака ЦСКА на этом фоне — учебник разнообразного нападения. Там очки на любой вкус: трёшки, данки, средние броски. Гости прекрасно делятся мячом и находят свободных игроков. Против такого калейдоскопа сложно что-то придумать в защите. Забить может любой, не знаешь, от кого ждать угрозы.
При всём при этом УНИКС сохранил лицо. Казанцы даже выдавали вспышки, когда казалось, что вот-вот игру можно переломить. Важные и нужные дальние броски попали Кулагин, Лопатин и Бингэм. Но всё это разбивалось о слабую защиту. Итог — 74:86. Счёт в серии 0:3.
Четвёртый матч — в среду. Он может закончить все мучения УНИКСа в этом сезоне. Вопрос только в том, будет ли последний бой или в голове у игроков уже отпуск. «Баскет-холл» верил до конца. И знаете что? В Казани эту команду очень любят.